По данным Министерства природных ресурсов и Министерства промышленности и информационных технологий КНР, мировое производство руд редкоземельных металлов составило в 2018 г. около 190 тыс. т. Из них 120 тыс. т было добыто в Китае и примерно по 20 тыс. т — в Австралии, Мьянме и США. Во всех остальных странах мира объем производства составил порядка 10 тыс. т.
Согласно совместному отчету двух Министерств, около 70% спроса на редкоземельные металлы приходится на производство электроники, медицинских приборов, электромобили и альтернативную энергетику. Из них более половины потребления представлено постоянными магнитами на основе неодима и празеодима. Эта область применения в ближайшие годы будет отличаться наиболее высокими темпами роста.
В Китае в отрасли производства редкоземельных металлов в последние годы был резко усилен государственный контроль. При этом до 2016 г., в основном, велась борьба с нелегальной добычей, а в 2017-2018 гг. упор делался на экологический мониторинг и защиту окружающей среды. Сейчас в стране действуют лимиты на добычу руд редкоземельных металлов и их вторичную переработку.
С 2014 г. в китайской отрасли начались процессы консолидации. В результате в настоящее время производство редкоземельных металлов в Китае сосредоточено в шести группах, крупнейшими среди которых являются Northern Rare Earth Group и Aluminum Corp of China.
Предполагается, что в 2019 г. спрос на редкоземельные металлы в мире продолжит увеличиваться, правда, менее высокими темпами из-за торгового конфликта между США и Китаем, а также уменьшения субсидий на электромобили в ряде стран. Предложение будет дефицитным, в частности, из-за производственных ограничений в Китае, что должно привести к повышению цен.
