Как сообщает агентство Bloomberg, нефть, медь, соевые бобы и некоторые другие товары привлекали наибольшее внимание — но среди всех сырьевых товаров больше всего от китайского экономического бума последних 25 лет выиграла скромная железная руда.
Это было поразительное золотое дно: с конца 1990-х до начала этого года цены на железную руду подскочили почти в десять раз, больше, чем на любой другой основной товар; объем торговли утроился; австралийские товарные магнаты стали миллиардерами; горнодобывающие компании превратились, пусть и ненадолго, в любимчиков Уолл-стрит; и разгорелись ожесточенные судебные баталии за контроль над последними нетронутыми месторождениями полезных ископаемых.
И вот, все кончено: величайший товарный бум 21-го века закончился. Китай его раздул — и Китай его тоже сбивает.
Стоимость красноватой руды, которая превращается в сталь в доменных печах, уже упала ниже $100 за метрическую тонну, что на 55% ниже её максимального значения, достигнутого в 2021 году, когда цена составляла почти $220 за тонну. Прогнозы на будущее также мрачны, так как спрос на сталь в Китае достиг своего пика. Точно определить дату сложно, но сейчас становится ясно, что пик спроса на сталь в Китае пришёлся где-то на период между 2020 годом и началом этого года. Причина? Переход к модели экономики, ориентированной на услуги, и отказ от крупных инвестиций и строительства жилья.
Во время предыдущих спадов Пекин спасал свою экономику — и, следовательно, железорудный и сталелитейный секторы — увлекаясь подпитываемым долгами разгулом строительства. Маловероятно, что Китай сделает это на этот раз. Не верьте мне на слово. Послушайте Ху Ванмина, председателя правления China Baowu Steel Group Corp., крупнейшего в мире производителя стали, который на прошлой неделе предсказал «суровую зиму» для сектора.
По его словам, спад будет «более длительным, более холодным и более трудным для переноса», чем он ожидал ранее. Поскольку Китай в настоящее время производит более половины стали в мире, то, что там происходит, имеет огромное значение. Другие страны могут занять место двигателей спроса на сталь. Индия является наиболее очевидным кандидатом. К сожалению для мирового рынка морской железной руды, Индия обладает огромными внутренними ресурсами руды и, вероятно, будет обходиться без импорта в течение многих лет.
