Китайская компания Tianqi Lithium приняла решение о реализации в Западной Австралии проекта расширения производительности крупнейшего в мире литиевого рудника Greenbushes.
Оператор проекта Talison Lithium, представляющий собой совместное предприятие Tianqi (51%) и американской компании Albemarle (49%), сообщил, что работы должны стартовать в первом квартале 2019 г., а завершить проект стоимостью более $380 млн. планируется в конце 2020 г.
В настоящее время Talison завершает предыдущую программу расширения Greenbushes до 1,34 млн. т концентрата сподумена (силиката лития и алюминия) в год. Этот проект стоимостью более $240 млн., по данным компании, уже завершен на 90%.
Благодаря строительству новой обогатительной фабрики и расширению инфраструктуры мощность предприятия будет увеличена до 1,95 млн. т концентрата в год. В дальнейшем на той же площадке можно будет возвести еще одну обогатительную фабрику более чем на 500 тыс. т в год. Ее ввод в эксплуатацию может состояться уже в 2022 г.
Параллельно Tianqi и Albemarle строят в Западной Австралии два завода по выпуску гидроксида лития, из которого можно будет получать материал, пригодный для использования в литийионных аккумуляторов, используемых, в частности, в электромобилях. Оба предприятия должны вступить в строй в конце текущего года. У китайской компании проектная мощность составит 24 тыс. т в год, у американской — 20 тыс. т, но с возможностью увеличения до 100 тыс. т в течение десяти лет.
Реализации проекта, правда, может помешать судебный иск, поданный компанией Global Advanced Metals (GAM), которой принадлежат права на тантал, добываемый на Greenbushes. Она возражает против расширения производства, так как опасается, что в процессе получения концентрата сподумена тантал, содержащийся в руде, перейдет в отходы и будет потерян. Начало слушаний назначено на октябрь текущего года.
