Правительство ДР Конго создало на базе государственной горнодобывающей компании Gecamines дочернюю структуру, которая будет заниматься монопольной скупкой кобальтовой руды, добытой мелкими кооперативами и отдельными старателями с целью лучшего контроля рынка этого стратегического металла, используемого, в частности, в производстве аккумуляторов.
ДР Конго является крупнейшим в мире поставщиком кобальта с долей мирового рынка более 70%. При этом порядка 20-30% металла или до 20 тыс. т в год, в пересчете на чистый кобальт, добывают старатели, мелкие компании и кооперативы. Обычно они сдают руду независимым трейдерам, которых и должна заменить новая монополия.
Предполагается, что на эту компанию также будет возложена обязанность по проведению обогащения сырья. Но так как у Gecamines нет для этого достаточных мощностей, компания будет иметь право привлекать партнеров.
Западные комментаторы довольно скептически относятся к этому начинанию. В 2019 г. правительство ДР Конго уже пыталось создать структуру, контролирующую добычу кобальта и колтана — руды ниобия и тантала. Однако до сих пор ничего не было сделано.
Как считает Джордж Хеппель, старший аналитик в компании CRU Group, сейчас конголезские старатели играют важную роль на мировом рынке кобальта, сокращая или увеличивая добычу в зависимости от текущих потребностей. По его мнению новая компания, подконтрольная Gecamines, уже не сможет заниматься балансированием рынка.
