ГМК «Норильский никель» вплотную подбирается к Удоканскому месторождению меди в Читинской области. Компания выбрана партнером ФГУП «Гипроцветмет» (Москва), выигравшим тендер по оценке запасов месторождения.
Тендер проводило Федеральное агентство по недропользованию РФ среди российских НИИ. В итоге опыт работы «Гипроцветмета» стал решающим в выборе победителя: институт несколько десятилетий занимается проектированием предприятий цветной металлургии в России, Казахстане, Узбекистане. В свою очередь «Гипроцветмет» провел конкурс среди крупных российских компаний по выбору партнера в оценке Удокана. Как отметил руководитель пресс-службы «Норникеля» Виктор Бородин, компании предстоит в течение ближайшего года обеспечить поставку на обогатительную фабрику опытных партий руд с различных участков месторождения. После их переработки специалисты «Гипроцветмета» составят «карту запасов» Удокана. Контракт с «Норникелем» оценивается в 115 млн рублей. В целом работы по оценке запасов предстоит завершить в 2009 году. Вероятнее всего, именно тогда будет принято окончательное решение о продаже лицензии на разработку месторождения.
Удокан уже неоднократно включался в список месторождений, которые планировалось выставить на аукционы. Право на его разработку передавалось одной из читинских компаний. Правда, работы она так и не начала, и лицензия была отозвана.
С 2004 года аукцион по Удоканскому постоянно откладывался, хотя потенциальные участники объявляли о своем намерении получить лицензию на его освоение за любые деньги. Среди иностранных компаний наиболее заинтересованной в приобретении месторождения была казахская корпорация «Казахмыс», основным партнером которой является корейский Samsung. Кроме того, выражали свой интерес к Удокану американский производитель меди Phelps Dodge, британо-австралийская горнорудная компания BHP Billiton и китайская Jiangxi Copper. Из российских холдингов участие в аукционе подтверждали «Норильский никель» и Уральская горно-металлургическая компания. В итоге все завершилось тем, что государство решило внести Удоканское в список стратегических месторождений, доступ к освоению которых иностранным компаниям оказался закрыт. В аукционе по Удокану имеют право участвовать лишь совместные предприятия, контрольный пакет акций которых принадлежит российскому партнеру.
«Норильский никель» в последние пару лет сделал ряд шагов для того, чтобы закрепиться в регионе. Получив лицензии на разработку небольших месторождений (Быстринского, Лугоканского, Кулдуминского, Солонещенского и Бугдаинского), ГМК добился поддержки Инвестиционного фонда в проекте строительства дорожной инфраструктуры в Читинской области. На строительство железнодорожной ветки Нарын–Лугокан холдинг запросил 45,2 млрд рублей — 75% от необходимой суммы. Но комиссия Министерства экономического развития и торговли при распределении средств Инвестфонда посчитала, что компания сможет самостоятельно изыскать на эти цели не 25%, а 38%. Впрочем, этот факт не изменил планов «Норникеля»: в 2008 году компания приступит к геологоразведке и освоению пяти месторождений в Читинской области, запасы которых оцениваются 6,5 млн тонн меди и 0,4 млн тонн молибдена. Что несопоставимо с запасами Удоканского. Оно считается крупнейшим в мире и содержит 1,3 млрд тонн медьсодержащих руд, 19,7 млн тонн меди (среднее содержание 1,51%), 11,9 тыс. тонн серебра (среднее содержание 9,6 г/т). По мнению аналитика ИК «Брокеркредитсервис» Вячеслава Жабина, заключив партнерское соглашение с «Гипроцветметом», «Норильский никель» сможет не только непосредственно принять участие в оценке запасов Удокана, но и, получив доступ к оперативной информации, спланировать цену, которую можно будет заплатить на предстоящем аукционе.
