Общественные активисты призвали компанию ArcelorMittal, мирового сталелитейного гиганта, предъявить документы о воздействии на окружающую среду двух ее южноафриканских заводов. Компания с головным офисом в Люксембурге, крупнейший производитель стали в Африке, была обвинена в загрязнении воздуха и воды, а также в захоронении опасных для жизни людей отходов.
Заводы компании расположены в Vanderbijlpark и Vereeniging в области Vaal Triangle, где концентрируется большая часть предприятий тяжелой промышленности и добычи полезных ископаемых южной провинции Гаутенг, примерно в 60 километрах от Йоханнесбурга. Оба завода прежде принадлежали южноафриканской корпорации South African Iron and Steel Corporation. В 2004 году заводы были куплены компанией ArcelorMittal, которая явилась результатом слияния индийской компании Mittal Steel с концерном Arcelor (в свою очередь также появившимся на свет в результате слияния трех компаний Франции, Люксембурга и Испании).
В течение многих лет население, проживающее в окрестностях заводов, жаловалось на загрязнения заводами воды. В 2004 году активисты экологического движения региона объединились в Ваальский альянс экологической справедливости (Vaal Environmental Justice Alliance – VEJA) и официально потребовали у компании ArcelorMittal South Africa (AMSA) обнародовать экологический план по реконструкции завода в Vanderbijlpark.
В 2011 году, когда компания этот план не предоставила, активисты подали в суд исковое заявление. А в 2012 активисты альянса VEJA послали официальный запрос на обнародование информации по вопросу незаконного захоронения опасных отходов в районе Vereeniging.
«Быть в курсе деятельности AMSA является конституционным правом граждан страны, дающим им возможность иметь полную информацию о влиянии деятельности компании на здоровье и на состояние окружающей среды», — сказал Самсон Мокоена (Samson Mokoena), координатор Альянса VEJA. «Нам непонятно, почему компания, декларирующая, что она несет ответственность за свою деятельность в регионе, не желает поделиться своими планами с общественностью», — добавил он.
Представители компании ArcelorMittal South Africa сообщили суду, что требуемые документы не могут быть предоставлены, поскольку они устарели, и имеют недостатки как с научной, так и с технической точек зрения.
На прошлой неделе Пол Карстенсен (Paul Carstensen), исполняющий обязанности судьи в Верховном Суде Йоханнесбурга, подчеркнул, что обнародование документации компании имеет крайне важное значение для общественности. «Участие в управлении окружающей средой, оценка соответствия, мотивация и мобилизация общественности, распространение информации … представляют собой крайне важную составляющую сотрудничества между государственными и частными учреждениями в целях обеспечения конституционных прав граждан», — сказал он.
Юристы VEJA приветствовали постановление суда, поддержавшего требования Альянса. «Суд подтвердил, что такие организации, как альянс VEJA, имеют право на борьбу за защиту окружающей среды, требуя обнародования информации, которая позволяет оценить воздействие на экологию деятельности различных заводов и организаций», — сказал Робин Гюго, адвокат Центра экологических прав, некоммерческой юридической клиники, основанной в Кейптауне (Южная Африка).
Компания пока не подтверждает своего согласия с решением суда. Пресс-секретарь компании ArcelorMittal South Africa, Themba Hlengani сообщил изданию газеты Business Day, что компания изучает результаты судебного разбирательства, и что она «намеревается проводить консультации с юридической командой по этому вопросу».
Южная Африка является не единственной страной, в которой компания ArcelorMittal была обвинена в нарушении экологических норм, в загрязнении окружающей среды и нанесении вреда здоровью людей. В докладе под названием «ArcelorMittal: Медленная дорога в никуда» от 2009 года, представленном организациями Друзья Земли (Friends of the Earth) и CEE Bankwatch Network, приводятся примеры Боснии и Герцеговины, Чехии, Индии, Казахстана, Либерии и Румынии, где также нарушались экологические нормы.
Например, 5000 граждан города Острава в Чехии, подвергаются воздействию повышенных концентраций пыли в воздухе, мышьяка и полициклических ароматических углеводородов, которые превышают допустимые пределы до 800 процентов. В общей сложности 35 шахтеров погибли во время двух аварий на Абайской и Тентекской шахтах в Казахстане в 2008 году.
