НИИ ресурсов полезных ископаемых Академии геологии КНР установлено, что общие запасы железной руды в стране составляют 59,385 млрд. тонн. Месторождения с запасами в 32,721 млрд. тонн пока не осваиваются. Большая часть осваиваемых залежей (8,86 млрд. тонн) находится в провинции Liaoning (Северо-Восточный Китай), неосвоенных (7,857 млрд. тонн) - в провинции Sichuan. По содержанию железа руды относятся к категории бедных (30-35% Fe). Большинство из них - магнетиты 1828 месторождений, разведанные запасы которых составляют 41,5 млрд. тонн. 6,4 млрд. тонн - титаномагнетит. Свыше трети запасов содержат такие руды, как гематит, сидерит и лимонит, которые трудно поддаются обогащению. Месторождения железной руды находятся почти во всех районах Китая, за исключением Shanghai, Hong Kong и Macao.
Наиболее богатые месторождения находятся в районах северо-восточного и северного Китая. Самые хорошие месторождения располагаются в провинции Liaoning, следующие по значимости в провинциях Hebei, Sichuan, Shanxi, Anhui, Yunnan и Внутренней Монголии. Богатые руды с 55% Fe составляют только 2,53% от всех запасов железной руды. 164 млн. т - руды очень высокого качества, пригодные для использования в производстве необработанной стали, 966 млн. т - достаточно высокого качества для получения чугуна. Свыше 97% месторождений содержат в среднем около 33% железа. В КНР разведано около 1940 месторождений железных руд, из которых 99 - крупные (более 100 млн. т), около 490 - средние (10-100 млн. т), остальные - мелкие. По 1844 месторождениям запасы определены, но около 1700 из них не осваивается из-за низкого качества руд. В большинстве случаев железная руда в Китае отличается низким качеством как из-за низкого содержания железа в руде, так и высокого содержания в ней вредных примесей – алюминия и фосфора.
Для развития отрасли возможно даже изменение законодательства, которое пока не разрешает иностранным компаниям на общих основаниях заниматься разведкой и разработкой крупных месторождений. Так, китайское правительство выпустило в ноябре 2007 г. новую директиву, касающуюся участия иностранцев в проведении геологоразведочных работ и инвестировании. Согласно этой директиве будут поощряться иностранные инвесторы, приходящие в добычу марганцевых и железных руд.
В 2006 году геологи обнаружили в Синьцзяне два предположительно крупных месторождения железной руды и одно месторождение средних размеров.
В 2007 г. в Китае разведано несколько месторождений железной руды, включая крупное месторождение в провинции
Liaoning с запасами в 1 млрд. тонн, несколько магнетитовых месторождений в
Shanxi.Крупное месторождение железной руды, запасы которого оцениваются более чем в 200 млн. тонн, открыто в уезде Луцзян близ города Уху в провинции
Anhui.. Содержание железа в руде этого месторождения превышает 40%.
Многочисленные месторождения железной руды были обнаружены на плато
Qinghai в Тибете. Общие запасы месторождений железной руды в этом районе могут, по оценкам, составлять несколько миллиардов тонн. В частности, месторождения высококачественной железной руды с общими запасами в 760 млн. т были открыты в горах
Kunglun на западе плато
Qinghai и в провинции
Xinjiang, через которую планируется провести железнодорожную линию Qinghai-Tibet длиной 1 956 км. Серия богатых линз железной руды с общими запасами в 500 млн. тонн обнаружена в
Nixiong. Эти участки можно разрабатывать без дополнительного обогащения.
В провинции Hebei разведано месторождение
Baijian около г. Shahe. Запасы месторождения определены в 61 млн. тонн со средним содержанием в 47,06% Fe (местами до 62,66% Fe).
Очень бедное месторождение магнетита с 12-18% Fe и запасами в 100 млн. тонн было обнаружено в
Yongnian (Handan), при этом более богатая руда содержится на значительной глубине под этим месторождением.
353 месторождения с разведанными запасами в 19,183 млрд. тонн железной руды пригодны для разработки. 550 месторождений с разведанными запасами в 13.691 млрд. тонн относятся к трудно разрабатываемым.
В Китае среднее количество пустой породы на 1 тонну добытой железной в 4 раза выше, чем в Бразилии, а на некоторых рудниках даже в 9 раз больше. Степень извлечения полезного ископаемого из месторождения в Китае составляет 60%, а в Бразилии около 90%. Средняя себестоимость производства железной руды в Китае – 44 USD/т, а с доставкой до металлургических комбинатов – 50 USD/т. По оценке Merrill Lynch, предельная себестоимость может достигать 75-85 USD/т.
Большое количество рудников ведут добычу подземным способом, добыча углубилась с 300 м до 500 м. До 50% добываемой железной руды приходится на подземные рудники (в 2004-2005 годах – лишь 20%). В настоящее время китайские предприятия бедную руду используют полностью, и категории добываемой руды непрерывно снижаются — в Северном и Северо-Восточном Китае, а также в ряде других мест добычи содержание железа упало уже до 20-10%. Покинутые ранее хвосты использованы полностью. В Китае много внимание уделяется обогащению железных руд, в частности, гематита. Осуществляется обогащение до 67-68% Fe со степенью извлечения до 75%.
Мощности по производству железной руды крупных и средних рудников в Китае в 2006 г. составляли 582 млн. тонн в год, в 2007 г. – 712 млн. тонн в год. Прогнозируется увеличение мощностей по производству средних и крупных предприятий железной руды в 2008 г. до 803 млн. т в год, в 2009 г. – до 891 млн. т в год и в 2010 г. – до 944 млн. т в год.
Основные компании по добыче железной руды в Китае: Anshan-Benxi, Jidong (провинция Hebei) – Jinqmi (Miyun, Beijing), Panzhihua – Xichang, Wutai-Lvliang Mountains, Ningwu, Baotou-Bayan Obo, Luzhong (Shandong), Handan – Xintai, E’dong (Hubei), Hainan. Эти компании разрабатывают месторождения с запасами более 1 млрд. тонн в год железной руды. 99 железорудных компаний ведут работы на месторождениях с запасами от 100 млн. т до 1 млрд. тонн. Всего крупных компаний насчитывается 121. 500 компаний средней мощности разрабатывают месторождения с запасами от 10 до 100 млн. тонн. В 8 провинциях Китая, включая провинции Gansu, Hubei, Sichuan, Guangxi, Shanxi и Liaoning находится 2 974 рудника по добыче железной руды, из которых на 1 828 рудниках добывают магнетит. 1079 действующих рудников разрабатывают месторождения с разведанными запасами в 24,799 млрд. тонн. По оценке, в Китае 6 800 мелких и средних рудников со средней производительностью 60 тыс. тонн железной руды в год.
