Из-за высокой конкуренции в Европе и низкого спроса в Северной Америке объявленное в начале 2008 г. большинством ведущих компаний повышение цен на диоксид титана трудно реализуемо. Надежда только на другие рынки, в частности, азиатский рынок, поэтому в феврале 2008 г. компания DuPont Titanium Technologies объявила о повышение цен на диоксид титана с торговой маркой Ti-Pure(R) с 1 апреля 2008 г. на 33 иены за килограмм в Японии. Увеличились в феврале 2008 г. цены на африканском рынке, где средние цены на диоксид титана превысили $2000 за тонну (на 10% выше прежних).
Компания Tronox Inc в 4 кв. 2007 г. ухудшила финансовые показатели из-за увеличения затрат на химические реактивы, используемые в производстве диоксида титана, повышения транспортных расходов, ослабления доллара США.
Финансовые показатели компании Huntsman Corporation (www.huntsman.com) в 2007 г. также были хуже по сравнению с 2006 г. Средние цены продаж диоксида титана в США в 2007 г. были ниже из-за снижения спроса на строительном рынке, а в Европе снижение цен связываются с высокой конкуренцией из-за значительного импорта. Ряд американских компаний увеличили экспорт диоксида титана в Европу.
Значительный импорт диоксида титана из США в Европу сказался и на показателях компании Kemira Group (www.kemira.com) в 2007 г. Операционная прибыль уменьшилась на 71% по сравнению с 2006 г. Компании пришлось уменьшить число рабочих мест на заводе по производству диоксида титана в Pori на 56 человек до общего числа в 650 человек. В январе 2008 г. Kemira Pigments Oy получила экологическое разрешение на увеличение мощности завода в Pori со 120 до 150 тыс. тонн диоксида титана в год. Это разрешение также предусматривает увеличение производства серной кислоты, утилизацию сульфата железа, сокращение и изоляцию мест для складирования сульфата железа и остатков от разложения ильменита на территории завода. Ежегодно на заводе образуется около 500 тыс. тонн сульфата железа, который ранее складировался в отвалах. В настоящее время сульфат железа продается практически полностью, так как используется в качестве реагента для очистки воды или в качестве сырья для производства таких реагентов.
На протяжении последних 15 лет цены на диоксид титана были стабильны, в то время как затраты на его производство постоянно росли. Максимальный рост стоимости приходится на энергоресурсы, также подорожала руда, как на стадии добычи, так и на стадии транспортировки. Конечные продукты, которые производятся с потреблением диоксида титана как сырья, тоже значительно подорожали. Конкурентная борьба, с продолжающейся реорганизацией индустрии через слияния и поглощения, стала причиной существующего уровня цен, при которых промышленность не могла вернуть вложенные инвестиции на протяжении десятилетия. Некоторые компании были вынуждены инвестировать средства для покрытия операционных издержек и, как следствие, отказаться от бизнеса диоксида титана как неприбыльного (Bayer, Kerr-McGee, Rhone Poulenc).
Быстрый рост потребления диоксида титана в китайской экономике и сопровождающий его бум строительства мощностей по производству диоксида титана в Китае создали особую ситуацию в мировой индустрии диоксида титана. Борьба между старыми игроками, борющимися за долю на мировом рынке, сопровождалась борьбой с новыми производителями, старающимися найти рынки сбыта для своих продуктов, в большинстве своем во многом уступающих по качеству продуктам мировых лидеров. Потребители диоксида титана по всему миру воспользовались данной ситуацией на рынке для сохранения низких цен на диоксид титана. В настоящее время многие эксперты оценивают ситуацию на рынке диоксида титана как переломную. Ожидаются структурные изменения. В выгодном положении окажутся мелкие предприятия и мировые лидеры этого рынка. А вот некоторые компании со средними объемами производства могут уйти, что приведет к росту цен. Повышению цены на диоксид титана будет способствовать и рост стоимости энергоносителей. Рост цены газа на один доллар ведет к возрастанию себестоимости двуокиси титана на два доллара. Диоксид титана остается лучшим белым пигментом для придания укрывистости не только по цене в 2200 долл. /т (средняя цена, которую платит крупный потребитель этого продукта), но и при цене 3000 долл. /т (цена, эквивалентная той, по которой 15 лет назад продавался этот продукт в мире). Для того чтобы вернуть деньги, вложенные производителями, и продолжать дальнейшее развитие производств, средняя цена должна подняться примерно на 250 долл./т. Учитывая, что существует определенная цикличность в ценах на данный продукт, логично предположить, что исторический уровень цен в диапазоне 1800—2200 долл./т, который существовал в начале 2000 г., должен измениться и составить 2100—2500 долл./т. начиная с 2008 г.
Вьетнам планирует строительство нескольких предприятий по производству пигментного диоксида титана, в частности, в центральной провинции Binh Thuan с начальным годовым объемом производства в 5 000 т, который к 2015 г. достигнет 10 000 т; еще одного завода по производству пигментного диоксида титана с начальным годовым объемом производства в 30 000 т, которое к 2025 г. достигнет 50 000 т.
В России в феврале 2008 г. было заявлено о двух проектах создания производства диоксида титана. Корпорация «ВСМПО-Ависмы» намерена диверсифицировать производство за счет диоксида титана. В перспективе корпорация рассчитывает, что на диоксид титана будет приходиться примерно половина чистой прибыли «ВСМПО-Ависмы».
Германский химический концерн "Хест" и администрация Тамбовской области заключили соглашение о создании в Тамбовской области первого в России химического промышленного кластера, В рамках соглашения с "Хест" формируется единая система управления промышленными площадками, создается инженерная инфраструктура, разрабатывается механизм налогообложения будущих предприятий химического направления с преференциями на местном и региональном уровне. В Тамбовской области в городе Уварово планируется создание производства диоксида титана.
Пока основную долю российского рынка диоксида титана занимают украинские производители ОАО «Сумыхимпром» и «Крымский Титан». В 2007 году ОАО «Сумыхимпром» увеличило поставки диоксида титана в РФ. С января 2008 года на рынке наметилась общая тенденция увеличения стоимости, но цена украинской продукции у торговых компаний до февраля 2008 г. практически не росла из-за низкого спроса. ОАО «Сумыхимпром» после проведения модернизации и реконструкции производства двуокиси титана смогло стабилизировать и улучшить качественные показатели продукта, производить продукт с белизной 96,7, при этом показатель желтизны уменьшился практически в два раза, до уровня 2,7—2,5. Показатель разбеливающей способности возрос с 1800 до 2080 единиц. Показатель маслоемкости продукта снизился с 25 г на 100 г пигмента, до 18—19 г на 100 г пигмента. Начало производства диоксида титана марки R-208 планируется в начале 2009 года. В январе 2008 г. производство диоксида титана увеличилось на 16,3% по сравнению с январем 2007 г., а производство дехроматора на основе отходного сульфата железа в 3 раза. Дехроматор экспортируется в 10 стран мира, в том числе в Чехию, Грецию, Францию, Польшу, Эстонию и Россию.
National Titanium Dioxide Company Ltd. (Cristal) использует с 2005 г. на заводе по производству диоксида титана в Yanbu Саудовская Аравия) две установки HAVER INTEGRA (производства компании Haver & Boecker) для упаковки диоксида титана в мешки по 25 кг. В сентябре 2007 г. компания заказала ещё две установки HAVER INTEGRA. Это позволит увеличить производительности фасовочной линии до 750 мешков в час. Haver & Boecker предлагает также установку HAVER импеллерного типа для фасовки диоксида титана в биг-бэги. Компания Cristal планирует смонтировать такую установку летом 2008 г.
Исследователи из Университета г. Leeds (Великобритания) разработали простой, экономичный и безопасный с экологической точки зрения промышленный метод получения диоксида титана с высоким выходом. Новая запатентованная технология заключается в прокаливании титансодержащего сырья со щелочью для удаления примесей, которые затем выщелачиваются кислотой с образованием ценных побочных продуктов. находящих применение в производстве полупроводниковых материалов. Остаток после прокаливания подвергается действию хлора, которого требуется в 20 раз меньше по сравнению с объемами, необходимыми обычно в промышленных условиях. Выход ТiO2, по этой технологии достигает 97% от теоретического (усредненный показатель по отрасли составляет в настоящее время около 85%). Увеличение выхода готового продукта позволит компаниям существенно сократить производственные расходы, а также затраты на утилизацию отходов. В ходе процесса также утилизируются избыточное тепло и диоксид углерода. Диоксид углерода используется для регенерации щелочи. По словам разработчиков данного метода, технология может быть усовершенствована с доведением выхода TiO2 до 99%. «Процесс может использоваться для выделения TiO2 из руд с различной степенью обогащения», - говорит профессор Animesh Jha, один из разработчиков технологии. Исследователи из Leeds создали промышленное партнёрство с компанией Millennium Inorganic Chemicals для доработки технологии до коммерческого использования. Эта работа будет финансироваться по Sustainable Technology Initiative Programme (из DTI) совместно с Engineering and Physical Science Research Council (EPSRC) и Millennium Inorganic Chemicals.
