В 2007 году предложение металла может превысить спросПроизводство никеля в 2007 году может впервые за несколько лет превысить спрос, отмечает в своем сообщении исследовательская группа International Nickel Study Group (INSG). Так, эксперты подсчитали, что производство вырастет почти на 9%, до 1,48 млн т, в то время как спрос увеличится на скромные 1,4%, до 1,41 млн т. Если прогнозы INSG окажутся верными, то цены на никель, которые только с начала года выросли более чем на 50%, может ожидать серьезная коррекция.
Длительный дефицит на рынке никеля стимулировал серьезный рост цен на этот металл. Только за прошедший год цены выросли втрое — в пятницу стоимость трехмесячных фьючерсов на Лондонской бирже металлов (LME) составляла 50,2 тыс. долл. за тонну. При этом, как отмечает аналитик британской компании Sempra Metals Джон Кемп, во время пятничной коррекции на рынке всех цветных металлов на LME только никель остался в плюсе. Это может означать, что интерес инвесторов к этому металлу не прошел.
Впрочем, вскоре ситуация может измениться: International Nickel Study Group ожидает, что производители никеля в этом году смогут увеличить выпуск металла на 120 тыс. т, до 1,48 млн т. Потребление же будет расти куда более скромными темпами — примерно на 20 тыс. т, до 1,41 млн т. Таким образом, на рынке возникнет переизбыток в 70 тыс. т, тогда как еще в 2006 году наблюдался дефицит в 30 тыс. т. Небывало высокие цены на никель приводят не только к тому, что потребители переориентируются на менее дорогое сырье — хром и кобальт. Как отмечает аналитик ИГ «Атон» Владимир Катунин, южнокорейская компания POSCO и вовсе недавно объявила о начале использования технологии изготовления нержавеющей стали без применения никеля. Кроме того, при производстве нержавейки растет вторичное потребление никельсодержащего лома, считает эксперт банка Macquarie Джим Леннон.
При этом производители металла, воодушевленные ростом цен, продолжают наращивать производство. Недавно о своих планах существенно поднять выпуск никеля объявила компания Anglo American, которая вложит в модернизацию завода Barro Alto в Бразилии 1,2 млрд долл. Владельцы Barro Alto ожидают, что это позволит увеличить производство никеля на предприятии на 33 тыс. т. Британско-австралийская Rio Tinto, которая до сих пор не занималась производством никеля, договаривается с правительством Индонезии по разработке проекта La Sampala. Запасы этого месторождения позволят ежегодно добывать до 46 тыс. т металла. Активно развивает свой никелевый бизнес третий по величине участник этого рынка — BHP Billiton. Программа компании по развитию никелевых активов в Австралии и Африке предполагает инвестиции в размере 8 млрд долл.
А вот нынешние лидеры отрасли ГМК «Норильский никель» и швейцарская Xstrata не собираются увеличивать производство на имеющихся предприятиях. Обе компании собираются расширить свое присутствие на рынке за счет приобретения уже действующих проектов, каковыми для российской компании стала OM Group, а для Xstrata покупка канадской Falconbridge. Сейчас обе компании борются за канадскую компанию LionOre.
